Prendre un petit bain de forêt, c’est tour à fait possible sur les promenades vertes dans la Gare Maritime. On y trouve dix espaces jardin et plein d’arbres à haut tronc. Les différentes espèces de plantes peuvent croître et fleurir au gré des saisons. Les zones vertes s’articulent autour de quatre thèmes Démarrez votre parcours découverte …
« Il y a des fleurs partout pour qui veut bien les voir. » – Henri Matisse, artiste
Les fleurs occupent une place centrale dans ce jardin coloré et parfumé. Les arbres et les arbustes présentent leur splendeur sous toutes formes et tailles pendant leur période de floraison. Si vous venez nous visiter régulièrement, vous verrez que nos plantes ont été sélectionnées de manière à ce que les différentes périodes de floraison se succèdent les uns après les autres. Il y aura donc toujours de nouvelles fleurs à découvrir. N’ignorez surtout pas les différents insectes dans chaque jardin. Leurs prédateurs naturels mis hors-jeu – littéralement -, ils ont une vie de luxe dans la Gare Maritime. Afin d’éviter une invasion insecte, nous installons des répulsifs jusqu’à quatre fois par an et les arbres reçoivent leur traitement anti-insectes pendant l’hiver. Ce sont, bien entendu, des mesures écologiques.
Les feuilles du Sycoparrodia semidecidua prennent toutes sortes de couleurs en ‘automne. En fin de l’hiver, en février, cet perd ses feuilles et porte des fleurs rouge-brun : la première floraison de l’année !
À partir de mai, des grappes de fleurs jaunes et roses en forme de clochettes ornent l’Enkianthus campanulatus, aussi connu comme Andromède campanulée. Son feuillage prend de belles couleurs rouges en automne.
Le lilas d’été ou Lagerstroemia indica porte de larges fleurs blanches, roses, rouges ou violettes, en forme de panache. Elles apparaissent pendant les mois d’été et restent la plupart de l’automne. Regardez bien le tronc de cet arbuste : l’écorce s’écaille et révèle la couche en dessous. Cela crée un jeu de couleurs brun-gris et rose-brun très attrayant.
Le Robinia x margaretta « Casque Rouge » porte de belles fleurs de couleur violacé-pourpre, en grappes de 15 cm de longueur, que l’on peut admirer en mai et juin.
Pendant tout l’été, de juillet jusqu’à septembre, le Magnolia grandiflora « Gallissonière » est doté de fleurs de couleur ivoire. Les fleurs du magnolia sont d’ailleurs comestibles, elles ont un goût de gingembre.
« En ouvrant nos sens, nous créons un pont entre nous et le monde naturel. » – Dr. Qing Li, expert mondial de sylvothérapie.
Fermez les yeux et respirez profondément. Concentrez-vous sur les parfums des différentes plantes de ce jardin. Les reconnaissez-vous ? Pouvez-vous aussi les distinguer ailleurs dans la Gare Maritime ? Est-ce que les fragrances induisent un certain sentiment ? Ou est-ce qu’elles déclenchent un souvenir ? En juin et juillet, on peut discerner le parfum intense des fleurs du Gleditsia triacanthos f inermis, le seul arbre à haute tronc dans ce jardin. Voilà un arbre intéressant, à la fois à admirer et à sentir. Son feuillage est d’abord d’un rouge bronze qui vire au vert et, en automne, au jaune. Son apparence devient encore plus remarquable après la floraison : elles est suivie de l’apparition de gousses falciformes pouvant parfois mesurer 45 cm de long.
Le Pistacia lentiscus – ou l’arbre à mastic – n’est pas tout à fait un arbre, mais plutôt un arbuste de grande taille. Ses fleurs répandent un parfum agréable, tout comme les gouttes de résine qui apparaissent sur son écorce.
De même, l’Osmanthus burkwoodii est plutôt un arbuste qu’un arbre. Il peut quand-même atteindre une grande hauteur. Pendant sa période de floraison, d’avril à mai, il présente des bouquets de petites fleurs blanches qui dégagent un doux parfum.
D’avril à mai, on peut discerner le doux parfum d’oranges dans l’air, bien qu’il n’y ait point d’orangers ici. L’odeur des fleurs blanches en forme d’étoiles du Pittosporum tobira, vous confondra sans doute. Le Pittosporum tobira est, par ailleurs, la seule plante qui roule ses feuilles au choix.
Le Sarcococca hookeriana « Humilis » ou Sarcocoque nain commence à fleurir en décembre et garde ses fleurs jusqu’en mars. Les petites fleurs blanches dégagent un parfum de miel. Cet arbuste de petite taille produit ensuite des baies noires.
« I believe a leaf of grass is no less than the journey-work of the stars. » – Walt Whitman, poète
Vous serez transporté dans un paysage toscan, où les herbes dansent avec la moindre brise. Ce jardin contient pas moins de six types d’herbe différents, qui changent de manière subtile à chaque saison. Le paysage herbeux couvert est entrecoupé de chênes-lièges (Quercus suber), qui lui confèrent un aspect méditerranéen. Ces arbres ont des troncs particuliers : ils sont creusés et présentent de profondes rainures. L’écorce s’utilise pour la fabrication de semelles de chaussures ou de bouchons de vin. Grâce à la combinaison des graminées ornementales rigides et des arbres robustes, ce jardin herbeux est le plus contrasté de tous les espaces verts dans la Gare Maritime.
La graminée Deschampsia cespitosa « Goldtau » a souvent une place dans les bouquets de fleurs séchées. Elle pousse fortement pendant sa période de floraison, de juin à octobre et l’herbe produit de magnifiques panaches de couleur verte à jaune.
Le Deschampsia cespitosa « Bronzeschleier » n’est pas du tout inférieur à son homonyme en termes d’apparence. Cette herbe persistante de taille moyenne fleurit de juin à août.
La Molinia caerulea « Moorhexe » offre un jeu de couleurs spectaculaire en automne. Ses feuilles bleu-vertes virent à un orange-brun, tandis que les panicules de couleur brun-violet prennent une couleur plutôt jaune.
En automne, les feuilles de la Molinia caerulea « Heidebraut », virent au jaune paille. complétant la palette automnale de son homonyme. La « Heidebraut » devient cependant plus grande que les autres membres de sa famille : une plante mature peut mesurer jusqu’à 1,5 mètre.
L’Hakonechloa macra « Aureola » ou Herbe du Japon est une herbe ornementale multicolore portant des feuilles arquées. Cette plante tissue de différents nuances de vert ressemble un peu le bambou. Elle fleurit en fin d’été et porte des épis de fleurs très fins. Elle vire à l’orange en automne.
La Sesleria heufleriana est une graminée de taille modeste. Ses feuilles étroites, dressées, épineuses et velues rugueusement sont de couleur gris-bleu à gris-verdâtre, avec un revers blanc argenté. La plante fleurit d’avril à mai, d’abord aux épillets blanc-crème, virant plus tard dans la saison vers une jolie couleur violet-foncé.
« I went to the woods because I wished to live deliberately. » – Henry David Thoreau, essayiste
Malgré les grandes surfaces vitrées de la Gare Maritime, il reste encore des zones assez sombres. Un jardin ombragé prospère dans cet environnement. La cime des arbres n’est pas particulièrement transparente. Les plantes ombrophiles, tout près du sol, s’y trouvent bien.
L’Acer monspessulanum a été découvert dans le sud de la France, Mons Pessulanus étant le nom Latin de la ville de Montpellier. C’est un petit arbre prolifère dans le bassin méditerranéen, sur les terrains arides, en pente et même rocheux. À l’automne, sa feuille brillante et vert foncé se pare d’un jaune vif. La floraison a lieu de la fin du mois d’avril au début du mois de mai et ses fleurs teintent l’arbre d’un jaune verdâtre. Après la floraison, il porte des fruits secs ailés communément appelées « hélicoptères ».
Le Quercus hispanica « Wageningen » est une variante du Chêne hispanica. C’est un arbre semi-persistant originaire de l’Europe du Sud. Au mois de mai, le chêne produit des chatons d’un jaune d’or, suivi de glands oblongs.
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